Gaël Duval: Entrevista Exclusiva para AT

Otra interesante entrevista exclusiva. En esta ocasión con Gaël Duval, alguien que no necesita demasiadas presentaciones en la comunidad de software libre, ya que es el padre de Mandrake (después Mandriva) y también del interesante proyecto /e/ OS en el que me centraré.

Si quieres conocer un poco más acerca de el artífice que lo ha hecho posible y de la alternativa al invasivo Android, te invito a seguir leyendo…

Architecnología: Siemrpe comienzo con algunas preguntas algo más personales antes de pasar a las técnicas: ¿Quién es Gaël Duval? (Por favor, descríbete)

Gaël Duval: Soy un apasionado de la informática desde los 10 años, soy ingeniero de software, y empecé mi vida profesional con la distribución «Mandrake Linux» a finales de los 90. Mandrake ha sido la primera distribución de Linux centrada en el escritorio.

Luego fundé nuevas empresas, como Ulteo, en el campo de la virtualización del escritorio. Más recientemente, he creado /e/OS para ofrecer un sistema operativo móvil totalmente libre de Google y más respetuoso con los datos personales del usuario.

AT: ¿Cuándo y cómo te empezó a apasionar la tecnología y la programación?

G.D.: Comenzó cuando tenía 10 años, en 1983. Era el comienzo de los microordenadores, y yo y algunos amigos pronto tuvimos un ordenador en casa. ¡Pudimos empezar a aprender BASIC!

AT: ¿Tienes algún referente o alguien que te haya inspirado?

G.D.: No a nadie en particular, aunque siempre me ha fascinado Steve Jobs, que literalmente puso toda su vida en Apple. Sin embargo, recuerdo haber sido influenciado de niño por todas las películas y animes de ciencia ficción, así como algunas series de televisión en las que los niños utilizaban microcomputadoras, o incluso la película «WarGames» en la que una Inteligencia Artificial pone a la tierra en riesgo de un conflicto nuclear global.

AT: ¿Por qué decidiste fundar MandrakeSoft y crear Mandrake Linux (después Mandriva)? ¿Cuál fue la motivación?

G.D.: La motivación era muy sencilla: Personalmente estaba fascinado por Unix y luego por Linux, y descubrí que este tipo de sistema operativo era muy superior a Windows o MacOS. Pero le faltaba el toque de «facilidad de uso» de Windows/MacOS. La mayor parte del tiempo lo utilizabas con la interfaz de línea de comandos. Así que empecé a preguntarme si podríamos crear un sistema operativo basado en Linux que fuera gráfico por defecto. Así que básicamente bifurqué Red Hat Linux, añadí la interfaz de usuario KDE 1.0 por defecto en la parte superior, hice algunas mejoras, como un mecanismo para montar/montar fácilmente unidades de disquete y cd-roms sin algunas líneas de comando…

Todo empezó así: un concepto simple, una implementación bastante sencilla…

AT: Ahora estás con el proyecto /e/ OS. ¿Por qué ese nombre?

G.D.: Empezamos con otro nombre, pero nos han «pedido» que no lo utilicemos más por una oscura empresa que está haciendo un software de recursos humanos…

Así que /e/ ha sido elegido urgentemente como nombre temporal, algo original que pudiera llamar la atención. Lo hizo, pero está lejos de ser perfecto. Es difícil de buscar, la gente no sabe cómo pronunciarlo… 🙂

Cumplió su función como nombre temporal, pero ahora presentamos «Murena». Murena se utilizará para todos los productos como smartphones con /e/OS, planes Premium para la nube… aunque /e/OS sigue siendo por ahora el nombre del sistema operativo en sí.

AT: Está basado en el sistema operativo LineageOS. ¿Por qué LineageOS y no otro?

G.D.: Es un fork de LineageOS. Cambiamos bastantes cosas, como las aplicaciones por defecto, los ajustes, etc.

La razón por la que elegimos LineageOS, que es un fork de Android Open Source Project, es que está soportado por una gran comunidad de mantenedores para muchos dispositivos. Lo cual no es el caso de Android Open Source Project que básicamente soporta 5 modelos diferentes de smartphones.

AT: /e/ tiene MicroG y firmware personalizado. ¿Cuáles son las limitaciones de estos servicios comparados con GMS de Android?

G.D.: En realidad, no hay tantas limitaciones. Quedan algunas funciones por implementar, como las compras in-app en aplicaciones Android, pero para el resto es realmente suficiente.

AT: La gente que se preocupa por su privacidad y el medio ambiente tienen un gran producto: Fariphone + /e/. ¿No es así? ¿Algo más que resaltar de este binomio?

G.D.: Fairphone viene con Android por defecto, lo que realmente es una amenaza para la privacidad del usuario. Esa es la razón por la que apoyamos Fairphone, porque Fairphone + /e/OS es realmente una gran combinación de hardware y software ético. Realmente tiene mucho sentido.

AT: La FSF no ha dado soporte a vuestro proyecto porque alega que usa bibliotecas que no son libres. ¿A qué bibliotecas se refiere?

G.D.: Nunca se pusieron en contacto con nosotros y, por lo que sé, no proporcionan más detalles sobre al motivación de su decisión. Así que no puedo responder a esta pregunta.

AT: ¿Todas las apps nativas de Android están soportadas o tienen alguna limitación?

G.D.: Básicamente sí, cualquier aplicación de Android puede funcionar en /e/OS. Todavía hay algunos casos esquivos que hacen que algunas aplicaciones sean problemáticas. La mayoría de las veces está relacionado con SafetyNet.

SafetyNet es una gran pieza de software inútil de Google que los editores de aplicaciones pueden utilizar para asegurarse de que su aplicación móvil se ejecute en un «Google Android puro» (con todas las certificaciones de Google).

Se trata de uno de los intentos de Google por hacer que Android sea propietario.

Estamos trabajando en hacer que SafetyNet pase también a /e/OS.

AT: ¿Es posible actualizar por OTA?

G.D.: Seguro. Nosotros pronto ofreceremos una actualización por OTA entre las principales versiones de Android.

AT: ¿Qué diferencia existe entre el sistema de permisos de Android y el de /e/?

G.D.: No, no estamos reinventando la rueda. Pero estamos añadiendo progresivamente funciones para ofrecer una mejor comprensión y un mejor control a nuestros usuarios.

Por ejemplo, son conscientes de los rastreadores presentes en las aplicaciones. Y añadiremos mucho más control en los próximos meses.

AT: ¿/e/ recolecta información de los usuarios?

G.D.: No, pero sí rastros técnicos, como algunos registros, pero no rastreamos a los usuarios, borramos los registros…

No tenemos ningún negocio con los datos personales de los usuarios. /e/OS ha sido revisado recientemente, entre otros sistemas operativos móviles, por un estudio de investigadores de la Universidad de Dublien y la Universidad de Edimburgo.

El resultado ha sido que /e/OS es el único que no capta datos personales.

AT: Y finalmente, ¿cuál es próximo reto al que se enfrenta el proyecto?

G.D.: ¡Aumentar la escala! Tenemos unos cuantos cientos de miles de usuarios, tenemos que pulir el producto para llegar a un público más amplio, que busque mejor privacidad, mejor protección de los gigantes de la red.